САН-АНТОНИО – Сэм Райдер сомневался, что сможет сыграть в четверг на Valero Texas Open из-за боли в шее. Однако, найдя свой свинг, он практически не промахивался на паттах, показав результат 63 удара, что на 9 ниже пара, и вышел в лидеры, опередив Кита Митчелла на одно очко в последнем турнире перед Masters.

Райдер сделал один патт на 11 из последних 12 лунок, семь из которых были бёрди, включая последние три. Он забил 25-футовый патт на 16-й лунке, 12-футовый на 17-й, а затем ударил ведж на фут на 18-й лунке пар-5 в TPC San Antonio.

«Я просто пытался почувствовать, как смогу сделать свинг», — сказал Райдер, который пропустил среду из-за боли в шее. «Думаю, это помогло мне оставаться в себе сегодня. Я просто был счастлив играть».

Митчелл, игравший утром, прошел раунд без боги за 64 удара, отметившись ударом 3-вудом с 286 ярдов, который остановился примерно в 3 футах от лунки, обеспечив ему легкий игл на восьмой лунке пар-5.

Бывший победитель Open Championship Брайан Харман показал 66 ударов.

В группе с 67 ударами был Джордан Спиет, чей раунд включал драйв на 17-й лунке, который приземлился на твердую поверхность с камнем, застрявшим примерно в 4 дюймах позади его мяча. Он сделал чистый контакт, отправил мяч на 12 футов и забил бёрди-патт.

Райдер, который прошел кат во всех девяти своих турнирах в этом году, оставался в своей комнате и отдыхал всю среду из-за травмы шеи, а затем появился на поле примерно за три часа до своего времени старта в четверг, чтобы проверить, сможет ли он сделать свинг.

Он будет в числе тех, кто может отправиться прямо на Masters на следующей неделе, если выиграет, чего он еще не делал в PGA Tour.

«Я подумал, что все, что ниже пара, обычно довольно хорошо здесь», — сказал Райдер. «Не собирался быть более агрессивным или что-то в этом роде, просто пытался делать шаг за шагом и провести солидный раунд, попадать на фервеи и как можно больше гриншотов».

Митчелл также не участвует в Masters, и прошло шесть лет с момента его единственной победы в PGA Tour. Это был третий раз в этом году, когда Митчелл начал с 65 или меньше. Проблема в завершении.

«Моя игра улучшается», — сказал Митчелл. «Я хотел бы провести несколько солидных раундов подряд. Надеюсь, это будет на этой неделе. Мне кажется, что мои результаты, по крайней мере, в первых нескольких раундах в последнее время показывают, что моя игра там, где нужно, и я просто собираюсь попытаться сложить их все вместе на этой неделе».

Что касается игла, Митчелл сказал, что это была комбинация хорошего свинга и удачи.

«Я подумал, что если я хорошо ударю, он, по крайней мере, долетит до передней части и затем покатится к основанию склона», — сказал Митчелл. «Этот пин сложный даже с веджем, сложно вокруг грина, так что тот факт, что мне удалось остановить мяч там, я бы не назвал это случайностью — я туда целился — но то, что он просто оказался там, очень удачно».

Харман не попадал в топ-10 на протяжении 15 турниров подряд, начиная с июня, и у него всего два других попадания в топ-10 с момента его победы в Open Championship в Хойлейке в 2023 году. Он на грани вылета из топ-50 мирового рейтинга.

«Мои хорошие дни были достаточно хороши для победы, а мои плохие дни были не очень хороши», — сказал Харман. «Нужно найти выход в такие дни, и обычно это сильная сторона моей игры — выкручиваться, находить способ довести дело до конца».

Тем временем Макс Хома был в опасности пропустить еще один кат, чтобы усугубить свой спад. Он объявил, что расстался со своим кедди Джо Грейнером после того, как прошлой осенью расстался со своим тренером по свингу.